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El Seminario Asbury dejará de formar parte de la lista de instituciones aprobadas por la Iglesia Metodista Unida para la preparación de candidatos al ministerio ordenado. La decisión, adoptada por el Senado Universitario de la denominación, pone fin a una relación que se había mantenido durante varias décadas y que ahora concluye en medio de diferencias sobre la enseñanza relacionada con el matrimonio y la sexualidad.
El Seminario Asbury es ampliamente conocido en el mundo evangélico por la cercanía con el histórico avivamiento ocurrido en febrero de 2023 en Asbury University, institución independiente pero ubicada en la misma localidad de Wilmore, Kentucky. Lo que comenzó como un servicio ordinario de capilla se transformó en más de dos semanas ininterrumpidas de oración, adoración y confesión de pecados, atrayendo a decenas de miles de visitantes de distintos estados y países, además de una amplia cobertura internacional. Aunque el movimiento tuvo lugar principalmente en la universidad y no en el seminario, las instalaciones del Seminario Asbury también fueron utilizadas para atender la gran afluencia de personas durante aquellos días.
La medida fue comunicada por el propio seminario, que señaló que la resolución fue tomada de manera unilateral por la denominación después del proceso de revisión institucional. Aunque el centro académico manifestó haber colaborado plenamente con la evaluación, sostuvo que sus convicciones doctrinales y éticas no coinciden con los Principios Sociales adoptados recientemente por la Iglesia Metodista Unida.
La Iglesia Metodista Unida rompe su historica relación con el Seminario Ausbury
El Seminario Asbury, ubicado en Wilmore, Kentucky, fue aprobado por primera vez en 1946 por una de las iglesias precursoras de la actual denominación metodista y, desde 1981, figuraba entre las instituciones autorizadas para preparar candidatos al ministerio de la Iglesia Metodista Unida. Sin embargo, esa aprobación ha quedado sin efecto tras la más reciente revisión realizada por el Senado Universitario.
De acuerdo con la explicación ofrecida por el seminario, el principal punto de desacuerdo radica en las modificaciones introducidas por la denominación a sus Principios Sociales en 2024. El presidente de la institución, David Watson, afirmó que dichos cambios sobre «sexualidad humana» y «matrimonio» no son compatibles con el carácter institucional del Seminario Asbury ni con lo que considera el testimonio histórico de la fe cristiana.
Durante más de cincuenta años, la denominación sostuvo que la práctica de la homosexualidad era incompatible con la enseñanza cristiana y prohibía tanto la celebración de matrimonios entre personas del mismo sexo como la ordenación de ministros que mantuvieran esas relaciones. Sin embargo, en 2024 eliminó esas restricciones y adoptó una postura más inclusiva, permitiendo que las conferencias regionales y los pastores decidieran sobre estas cuestiones según su discernimiento. Asbury decidió mantener su enseñanza histórica de que el matrimonio es el pacto entre un hombre y una mujer y que las relaciones sexuales están reservadas para ese marco. Como consecuencia de esta diferencia doctrinal, la Iglesia Metodista Unida dejó de reconocer a Asbury como uno de los seminarios aprobados para la formación de sus futuros ministros.
Por su parte, representantes de la Iglesia Metodista Unida explicaron que la decisión responde al objetivo de garantizar que los futuros ministros sean formados en instituciones alineadas con la teología, la enseñanza y los valores oficiales de la denominación. Además de señalar diferencias con la declaración de principios del seminario, indicaron que la institución no cuenta con un profesor metodista unido de tiempo completo encargado de impartir de manera constante las materias obligatorias sobre historia, doctrina y organización de la iglesia.
La resolución también afecta a Northeastern Seminary, otra institución retirada de la lista de escuelas aprobadas durante la misma reunión del Senado Universitario. En ambos casos, las autoridades metodistas indicaron que las evaluaciones forman parte de un proceso periódico destinado a verificar que las instituciones cumplan con los criterios establecidos para la formación ministerial.
Pese a la decisión, la Iglesia Metodista Unida aclaró que los estudiantes que ya se encuentran matriculados en el Seminario Asbury, así como aquellos que comenzarán sus estudios en el otoño de 2026, podrán completar sus programas y continuar el proceso hacia la ordenación dentro de la denominación. Sin embargo, quienes inicien posteriormente su preparación deberán hacerlo en alguna de las instituciones que permanezcan dentro de la lista oficial de escuelas aprobadas.
Desde el Seminario Asbury insistieron en que esta decisión no afecta su acreditación académica ni modifica su misión institucional. La institución recordó que sirve a más de 75 denominaciones cristianas y que mantiene acreditaciones académicas vigentes independientes de la determinación adoptada por la Iglesia Metodista Unida.
El caso marca un nuevo capítulo en la relación entre ambas instituciones, históricamente vinculadas al metodismo wesleyano, pero ahora separadas por diferencias doctrinales respecto a la comprensión del matrimonio y la sexualidad dentro de la formación pastoral
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