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El pastor Patrick Mahoney, director de la Coalición de Defensa Cristiana, declaró que fue arrestado por el Servicio Secreto de Estados Unidos por orar en la acera frente a la embajada china en Washington, D. C. El incidente ocurrió un lunes, días después de la visita a Estados Unidos del presidente chino Xi Jinping para una cumbre con el presidente Donald Trump.
📌 Aspectos clave
✔ Patrick Mahoney, reverendo presbiteriano y director de la Coalición de Defensa Cristiana, afirma que fue esposado por el Servicio Secreto de Estados Unidos.
✔ El arresto se produjo en la acera frente a la embajada de China en Washington, capital estadounidense, el pasado lunes 6 de octubre, unos días después de la visita de Xi Jinping.
✔ Mahoney había extendido una alfombra roja con los nombres de personas y grupos perseguidos por el gobierno chino, entre ellos pastores de la Iglesia de Sion y el magnate mediático católico de Hong Kong Jimmy Lai.
✔ Funcionarios de la embajada china le indicaron al Servicio Secreto de los Estados Unidos que la acera era propiedad de la embajada; él sostuvo que es un espacio público y no se fue.
✔ Mahoney asegura que se había manifestado allí decenas de veces sin ser arrestado.
El arresto del pastor Patrick Mahoney
Mahoney el jueves 24 de septiembre acudió con su grupo a manifestarse y orar en la acera frente a la embajada, como había hecho decenas de veces antes. En esa oportunidad vez encontró toda la calle que conduce a la sede diplomática bloqueada y acordonada por el Servicio Secreto, algo que, según afirma, nunca había visto.
Cuando regresó el lunes, mientras oraba de repente llegaron vehículos y agentes del Servicio Secreto y a la vez funcionarios chinos salieron de la embajada con aspecto airado. El agente al mando habló con los diplomáticos y después le dijo que las autoridades chinas sostenían que toda la acera era propiedad de China y que sería arrestado si no se marchaba. Mahoney respondió que no abandonaría los principios de la Primera Enmienda, que garantiza a todo estadounidense el derecho a manifestarse y orar pacíficamente en la plaza pública. Fue esposado de inmediato y trasladado a prisión.
En un video difundido en Facebook, declaró: «He estado aquí docenas de veces. Es trágico que me traten como a un ciudadano chino. Este es un día triste en Estados Unidos, cuando un ciudadano estadounidense, un pastor, que está orando en una acera pública en Estados Unidos, es arrestado por defender la Primera Enmienda».
Hasta el momento ni el Servicio Secreto de los Estados Unidos ni de la embajada china han dado su versión de los hechos y si en realidad fue arrestado en espacio público.
La alfombra roja con los nombres de los perseguidos
La protesta consistió en una alfombra roja sobre el pavimento, que Mahoney planteó como respuesta al recibimiento oficial a Xi, a quien se ofreció una cena de Estado en la Casa Blanca. Sobre ella colocó nombres de personas y grupos que, a su juicio, el gobierno estadounidense debería haber honrado: el pastor Cho, Jimmy Lai, Ventus Lau, líderes de la Iglesia de Sion, además incluyó a otros líderes religiosos que están en prisión o sufren persecución por su fe.
Mahoney afirmó que conoce personalmente a algunas de esas personas. Sobre su arresto, dijo: «Es impactante y preocupante ser arrestado por mi propio gobierno por orar y manifestarme pacíficamente en una acera pública basándose en las exigencias del gobierno chino».
Añadió: «Uno esperaría que se te tratara así en China, donde no existe la libertad de expresión, la Primera Enmienda ni la libertad religiosa. Sin embargo, es muy distinto ver al gobierno de Estados Unidos pisotear y aplastar la libertad de expresión aquí en Estados Unidos. Es el peor mensaje posible que podríamos enviar a los líderes de China y al mundo».
Una cumbre sin foco en la persecución religiosa
El arresto se produce en un contexto sensible para los cristianos chinos. Como se recordará Ezra Jin, fundador de la Iglesia de Sion, fue liberado de prisión hace tres meses por la intervención del presidente Trump ante Xi. Aun así, más de 150 pastores y líderes cristianos siguen encarcelados en China, varios de ellos también pastores de la Iglesia de Sion.
La cumbre de Trump con Xi Jinping dias antes de este hecho se centró en aranceles, inteligencia artificial y la débil economía china. Algunos defensores de la libertad religiosa esperaban que Trump abordara el tema de los cristianos encarcelados. Todd Nettleton, de La Voz de los Mártires, declaró a CBN: «Estoy decepcionado. Esperaba que el tema saliera a relucir». Nettleton sostuvo que la persecución religiosa debería formar parte de toda agenda cuando coinciden líderes mundiales, y animó a orar por los cristianos perseguidos y a hacer saber a los gobernantes que es un asunto de interés para la ciudadanía.
Quién es Patrick Mahoney: antecedentes de su lucha
Patrick Mahoney, reverendo presbiteriano, es exlíder nacional de Operation Rescue, organización antiabortista fundada en la década de 1980. Cuenta con un historial de protestas públicas. Según NBC, fue detenido en China en 2008 por la policía tras protestar en la plaza de Tiananmen y posteriormente deportado. Él mismo afirma haber trabajado por los derechos humanos y la libertad en China durante más de 40 años.
La noticia en oración
Únete a nosotros en esta breve oración:
Señor Dios, mira con misericordia a tus hijos perseguidos en China; fortalece a los pastores encarcelados y consuela a sus familias. Que cese toda persecución y que tu pueblo pueda adorarte en libertad. Toca el corazón de sus gobernantes con la verdad del evangelio de Jesucristo, para que te conozcan y reciban tu paz. Amén.
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