Detienen y liberan el pastor Nepthali Zozaya Saucedo y su esposa en Texas por parte de ICE

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El pastor Nepthali Zozaya Saucedo lideró este pasado domingo a su congregación en Edinburg, Texas, en un emotivo servicio de adoración marcado por la gratitud tras su reciente liberación de un centro de detención migratoria. Junto a su esposa, la pastora Cinthia Saraí Cardona Otero, el ministro de las Asambleas de Dios compartió un testimonio de fe y resistencia frente a lo que describieron como un proceso cargado de irregularidades y presiones psicológicas por parte de agentes federales.

La detención, que movilizó a las principales organizaciones evangélicas latinas del país, ocurrió el jueves de la última semana de julio de 2026, cuando la pareja se disponía a abordar un vuelo para asistir a un retiro de parejas organizado por la Asociación Evangelística Billy Graham. Este viaje representaba su primer tiempo a solas fuera de sus tres hijos: un niño de siete años y gemelos de casi tres años de edad. Sin embargo, el sueño de renovación espiritual fue interrumpido en el aeropuerto por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por su sigla en ingñes).

La firmeza espiritual de Nepthali Zozaya Saucedo y su esposa frente a la adversidad

Durante el servicio en la Comunidad Cristiana Emanuel, donde ha servido por más de una década, Nepthali Zozaya Saucedo enfatizó la importancia de la intercesión por aquellos que sufren injusticias en el sistema migratorio. «Como cuerpo de Cristo, podemos interceder… por personas que tal vez ni siquiera hemos visto, pero que también soportan el dolor y luchan por ver la luz del sol nuevamente», expresó el pastor con la voz entrecortada.

El caso ha generado una controversia directa entre la comunidad de fe y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Según un portavoz del DHS, la pareja fue detenida por haber sobrepasado una visa que expiró en 2022. No obstante, los líderes eclesiásticos y la defensa de los pastores sostienen que ambos cuentan con visas de trabajadores religiosos totalmente válidas. Esta discrepancia legal se suma a las denuncias de Cardona Otero, quien detalló interrogatorios durante la madrugada en los que, asegura, los agentes se burlaron de su fe cristiana. «Ustedes los cristianos piensan que pueden poner a Dios por delante de todo y desobedecer las leyes», relató la pastora sobre las palabras de un oficial.

La presión sobre el matrimonio incluyó, según sus testimonios, amenazas de ser deportados a terceros países distintos a su natal México y la advertencia de que enfrentarían hasta seis meses de encarcelamiento sin ver a sus hijos si no firmaban documentos de salida voluntaria. Ante el temor de una separación familiar prolongada, la pareja llegó a firmar dichos papeles, aunque posteriormente lograron revocar sus firmas tras conocer el proceso legal formal para hacerlo.

La liberación del pastor Nepthali Zozaya Saucedo y su esposa el sábado posterior a su arresto fue el resultado de una coalición de apoyo inusualmente diversa. Organizaciones que rara vez colaboran, como la Coalición Nacional Evangélica Latina y la NHCLC, unieron fuerzas con el representante demócrata Henry Cuellar y la republicana Mónica De La Cruz para abogar por los ministros.

A pesar de recuperar su libertad, el proceso legal no ha terminado. Los pastores deberán presentarse ante un juez de inmigración del Departamento de Justicia y realizar reportes presenciales y telefónicos mensuales durante el próximo semestre. Mientras tanto, la comunidad cristiana ve en este desenlace una respuesta divina. Rick Reyes, líder regional de las Asambleas de Dios, instó a seguir orando por las autoridades, recordando que quienes ejercen el poder son «vasijas de barro» que en ocasiones pueden exceder lo que es justo y honesto.

En resumen

• Qué: Detención y posterior liberación de dos pastores evangélicos por parte de ICE bajo acusaciones de visa expirada, disputadas por la iglesia.
• Quién: Los pastores Nepthali Zozaya Saucedo y Cinthia Saraí Cardona Otero de la Comunidad Cristiana Emanuel.
• Importancia: El caso unió a líderes evangélicos de diversas posturas y a congresistas de ambos partidos en contra de tácticas de presión migratoria.
• Qué sigue: La pareja enfrentará un juicio de inmigración donde se les ha prometido el debido proceso legal.